分离和浓缩。它与传统的过滤技术区别在于可以在分子范围内进行选择性地分离；错流过滤方式运行更可以解决污染堵塞问题，是一种科学先进的分离技术和工艺。
按分离膜孔径或切割分子量的大小可分为微滤、：超滤膜（1000Da-50nm）、纳滤膜（150Da-1000Da）、反渗透膜（100Da-150Da）；按膜材料可分为：有机膜和无机膜；按膜的结构形式分为：管式膜、卷式膜、中空纤维膜、平板膜。
膜分离设备运行时，物料通过循环泵加压，料液以一定流速沿着滤膜的表面流过，大于膜截留分子量的物质分子不透过膜流回循环槽，小于膜截留分子量的物质