是一种电子控制锁具，通过电流的通断驱动“锁舌”的伸出或缩回以达到锁门或开门的功能。当然，关门开门功能的实现需要与“磁片”配合才能实现。通常电插锁由两个主要部分组成：锁体和锁孔。锁体中的关键部件为“锁舌”，与“锁孔”配合可实现实现“关门”和“开门”两个状态。即锁舌插入锁孔实现关门，锁舌离开锁孔为开门。正因为锁舌的可伸缩功能，才被冠予“电插锁”的名称。也正是因为这个特点，电插锁经常被用于各种平开门（双向开启）上。同时，其“暗藏式”安装的特点较适合于对锁体保密性要求较高的场所。
现在的电插锁分为两种，通电开锁和断电开锁两种，即前者断电时的状态是锁舌在里面即开门状态，后者反之。不过一般情况下消防有要求用断电开门，以防止火灾发生时们可以自动打开！
现在的锁有2芯（电源+和-）5芯（电源+和-以及门磁两种状态点和公共点）和8芯（电源+和-以及门磁两种状态点和公共点还有锁芯3个点）之分。
表面区别锁的好坏时简单办法是看外观，另一个简单的方法是用手掂一掂重量，一般质量好的比较重。
安装时，需将锁体（含锁舌部分）安装于脊梁中，再将锁片（含锁孔部分）安装于活动扇上项部。安装时需要注意调整好锁舌与锁孔的对应位置，以及与地弹簧、地锁之间的对应位置。对有框玻璃门而言，使用锁片即可；但对无框玻璃门而言，必然使用小门夹“下支架”充当锁孔的角色。
电插锁有以下几项性能：
1、锁舌力量：如果锁舌无力，会发生锁舌自动缩回的现象，或反应力差，锁舌伸缩不及时，失去其“锁”的意义。
2、工作状态下锁体温度：没有一款电插锁在工作状态下不发热，但不应达到“煮鸡蛋”的程度。
3、工作电流：这个指标与锁舌力量有关，也与锁体工作状态下的温度有关。设计准确的电插锁应在这两者之间找到平衡。
4、工作电压：通常有12VDC/24VDC两种，而以12VDC居多。24VDC的最大好处是其要求的工作电流较小。
5、锁体尺寸：对于有特殊安装尺寸的场所，这个指标显得尤为重要。有些工程尺寸要求是设计无法达到的。
6、反馈信号：一些电插锁对锁状态提供检测功能，如对磁片位置的检测、对锁芯状态的检测等。可以达到更高的安防要求。
7、延时设计：可实现开门后延时若干秒后自动关门。此功能针对某些不能设置关于延时的门禁系统而设计。
首先，锁面要有金属光泽，不能有明显的划伤，待机电流300mA左右，动作电流要低于900mA。长时间通电后，表面略热，但不至于烫手。
电插锁弹起的力度要充分，压下去后锁头能自动弹起而有力，最好能进行4000次通断测试，如果发现过程中锁头无力，或者弹起不到位，或者弹不起来，视为不合格。
有些工程商问：是选购两线的还是多线的电插锁呢?
是这样的，多线的电插锁是带单片机控制的，电锁的运行电流受单片机智能控制，锁体不会太热，而且具备延时控制功能和门磁检测功能；延时控制功能可以适应地弹簧不好的门使用，门磁监控功能可以为控制器提供门开闭状态的实时监控功能。虽然这些功能你未必用到，但是有单片机控制的电锁和无单片机控制的电锁品质和稳定性的档次是不在一个层次上的。所以建议您不必省一点点钱。
两线的电插锁，内部结构非常简单，只是一个电流驱动电磁线圈的机构，工作电流大，发热严重到一定时候会损坏电锁。
