半导体材料制作的发光二极管--LED，近年来技术上取得了重大突破，白光发光管的发光效率已经达到了荧光灯的水平,08年将达到钠灯的水平。半导体光源节能、长寿命、安全、环保、耐闪烁、色彩多样、调控方便等诸多优点，必将取代传统光源引发照明产业的又一次革命。
由于光效和成本方面的原因，半导体光源目前还不能在大面积白光泛光照明方面和传统高效光源竞争，但是在小功率照明、局部照明、安全照明、闪烁照明、彩色照明等方面具有传统光源难于比拟的优势。
路灯主要是为了照亮路面，属于局部照明。半导体光源之所以适合用于局部照明，是由于LED是个点光源，发光角度便于控制。在生产时也可以制作成各种发光角度的产品，也可以利用反光镜灯方法对光路做进一步的调理。利用特定发广角的光源做局部照明可以使光源发出的光得到更有效的利用，和不便控制发光角度的光源相比，可以用比较小的功率达到满足要求的局部照明效果，因而实现节能。